การสร้าง NBA ยากแค่ไหน? เราขอให้ผู้เล่นสามคนค้นหา
NBA เป็นหนึ่งในลีกกีฬาที่พิเศษสุดในอเมริกาเหนือ ด้วยทีม 30 ทีมและผู้เล่น 450 คน NBA มีพนักงานประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้เล่น NHL, MLB และ MLS และประมาณหนึ่งในสี่ของจำนวนผู้เล่นทั้งหมดของ NFL การเข้าถึงยากกว่า Studio 54 ในปี 1970 ในเดือนมิถุนายน ลีกจัดร่างประจำปี
ต้อนรับน้องใหม่เพียง 60 คน มันเป็นเรื่องที่โฉบเฉี่ยวผสมผสานกับชุดสูทราคาแพง ปาปารัสซี่ และแชมเปญฉลอง สำหรับผู้ที่มีอายุ แต่งานฉลองเหล่านั้นเป็นเพียงจุดจบของเรื่องราวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อให้ลีกต้องใช้ความพยายามตลอดชีวิตและการเสียสละที่เปียกโชก
ด้วยฤดูกาลที่ 76 ของลีกที่จะเริ่มในวันที่ 19 ตุลาคม สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการพัฒนาทักษะในการเล่นในเกม NBA เดียวนั้นยากเพียงใด เราไล่ตามผู้เล่นที่โดดเด่นสามคน ได้แก่ ไซออน ครูซ ดาราระดับมหาวิทยาลัยคนปัจจุบัน ไบรอัน อดัมส์ ผู้กำยำโรงเรียนมัธยมแห่งมิสซิสซิปปี้ และเอิร์ล คูเรตันแชมป์ NBA สองสมัย เพื่อค้นหาว่าเส้นทางนั้นยากเพียงใดในระยะต่างๆ ของการเดินทางของผู้เล่น
ครูซที่เกิดในนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเป็นการ์ดยิงปืนที่มุ่งมั่นสู่มหาวิทยาลัย DePaul ในเดือนกุมภาพันธ์สำหรับฤดูกาล 2022-23 ยืนอยู่ที่ความสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว และติดอันดับท็อป 10 ในชั้นเรียนของเขาในตำแหน่งของเขา (ต่อ 247Sports.com) ทว่าเส้นทางสู่วิทยาลัยบอลของเขา – โดยปกติแล้ว (แม้ว่าจะไม่เสมอไป) ในขั้นตอนสุดท้ายก่อนการแข่งขัน NBA – ไม่ใช่เรื่องง่าย
แม้จะมีพรสวรรค์ทางกายภาพและเสียงไชโยโห่ร้องอย่างมากก็ตาม
“งานหนักขึ้นเรื่อยๆ” ครูซกล่าว “เหงื่อออกในโรงยิมเป็นเวลานานไม่ใช่เรื่องง่ายในตอนแรกที่ฉันเริ่ม แต่ฉันแค่ทุ่มเทตัวเองและการเติบโตก็โดดเด่น”
ครูซซึ่งเป็นพนักงานใหม่คนแรกที่ร่วมงานกับเดอพอลกล่าวว่าการได้เห็นพ่อแม่ตื่นทำงานทุกวันเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวคือแรงจูงใจของเขา และเขาเริ่มคิดที่จะเล่นอย่างมืออาชีพอย่างจริงจังเมื่อเขาเริ่มเห็นเพื่อนกระโดดไปที่ NBA แต่การที่จะทำให้ลูกเสือและโค้ชให้ความสนใจเป็นเรื่องยาก แต่ครูซบอกว่าการยืนหยัดเพื่อตัวคุณเอง
ที่เหลือจะมาเอง “ถ้าคุณกังวลว่าจะสร้างความประทับใจให้ตัวเอง” เขากล่าว “หน่วยสอดแนมจะได้เห็น”
สำหรับครูซ ผู้ซึ่งเส้นทางสู่วิทยาลัยนั้นมีทั้งขึ้นและลง รวมถึงการเลิกจ้างและการเลิกจ้างจากโรงเรียน การรักษาความสงบสุขอาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับงานเต็มเวลาของการฝึกฝนและการเล่นเกม มันเกี่ยวกับการจดจ่ออยู่กับการปิดกั้นเสียงรบกวนรอบ ๆ ความสามารถของเขา
ครูซกล่าวว่าเขายังใส่ใจเกี่ยวกับการสร้างและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวละครของเขา บทเรียนที่เขาได้เรียนรู้จากชิคาโก บูลส์บางคนที่มาเยี่ยมเขาและให้คำแนะนำ ในท้ายที่สุด ถ้าเขาไม่ได้สร้าง NBA (หรือหากต้องใช้เวลาหลายปี) ครูซบอกว่าเขาจะไม่พลาดเป้าหมาย “ฉันรักบาสเก็ตบอล” เขากล่าว “มันจะเป็นอีกส่วนหนึ่งของการเดินทางของฉัน”
แต่ในขณะที่เขาอาจจะมุ่งหน้าสู่รายชื่อมืออาชีพในบางจุด คนอื่น ๆ ก็ไม่ค่อยโชคดีนัก แม้แต่ผู้ที่มีประวัติการเล่นบาสเก็ตบอลเป็นประกาย ในมิสซิสซิปปี้ในฐานะผู้เล่นโรงเรียนมัธยมปลายในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 อดัมส์เป็นชื่อที่รู้จักกันดี
เขาเป็นผู้คัดเลือก 20 อันดับแรกในปีเดียวกับมือโปรในอนาคตอย่าง โคบี้ ไบรอันท์, ไมค์ บิบบี้, เจอร์เมน โอนีล, ทิม โธมัส และสตีเวน แจ็คสัน แต่เมื่ออดัมส์ผูกพันกับ Alcorn State ซึ่งเป็นวิทยาลัยแบล็กในอดีต เขากล่าวว่าสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปในทางที่ผิด ในปี 1995 ก่อนที่เขาจะมีพันธะสัญญา กองหลัง สตีฟ แม็คแนร์ ถูกเกณฑ์ทหารหมายเลข 3 ทั้งหมดออกจากรัฐอัลคอร์นโดยทีมเทนเนสซี ไททันส์ของเอ็นเอฟแอล อดัมส์เชื่อว่านี่คือพิมพ์เขียวที่เขาควรปฏิบัติตาม
“คนจำนวนมากไม่พอใจ” อดัมส์กล่าวถึงการตัดสินใจเลือก Alcorn State แทนโรงเรียนที่เป็นกระแสหลักอย่างแคนซัสหรือเคนตักกี้ “การทำเช่นนั้นในขณะนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน ฉันจะบอกว่าหลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปเมื่อฉันตัดสินใจ
ฉันไม่ได้สร้างเกมของ McDonald และไม่ใช่มิสเตอร์บาสเก็ตบอลในรัฐมิสซิสซิปปี้ มันเหมือนกับว่า มาเถอะ ฉันคิดว่าฉันเป็นหัวหน้าและไหล่เหนือใครในชั้นเรียนของฉัน”
อดัมส์ที่ตกหลุมรักเกมนี้เมื่ออายุได้ 6 ขวบ ยิงห่วงยางบนวงล้อจักรยานที่ดัดแปลงโดยไม่มีแป้นหลังหรือตาข่าย ได้เข้าร่วมค่ายรับสมัครงานใหญ่ๆ เช่นเดียวกับโรงเรียนมัธยมไพนีย์ วูดส์ ที่ได้รับการยกย่องในมิสซิสซิปปี้ ซึ่งได้รับตำแหน่งระดับรัฐ แต่เมื่อเขาไปเรียนที่วิทยาลัย อาชีพของเขาก็หยุดชะงัก
อดัมส์เฉลี่ยประมาณ 11 แต้มต่อเกมในสองฤดูกาลแรกของเขา แม้จะไม่ได้เล่นให้กับโค้ชที่คัดเลือกตัวเขามาแต่เดิม
แต่คะแนนของเขาก็ลดลง เขาเหยียบเท้าของเขาในปี 2542 ในฤดูกาลที่ Alcorn State ทำการแข่งขัน NCAA เขาเฉลี่ยเพียงสามคะแนนในปีนั้นและแปดคะแนนถัดไป
วันนี้ Adams เป็นโค้ชที่ช่วยเด็ก ๆ ในเท็กซัสเรียนรู้เกม เขาทำงานร่วมกับอดีตดารา NBA Mahmoud Abdul-Rauf ซึ่งตัวเขาเองมีความสัมพันธ์ที่วุ่นวายกับลีก อดัมส์รู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่จะรักษาอาชีพนักกีฬาได้ โดยกล่าวว่า “คุณต้องมีคนที่เหมาะสมอยู่รอบตัวคุณ … คุณต้องแน่ใจว่าคุณตัดสินใจถูกต้อง … สิ่งหนึ่งที่คุณต้องเล่นในระดับนั้นคือ ขอให้โชคดีเข้าข้างคุณ… [ของฉัน] อาจเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้า แต่ด้วยพระคุณของพระเจ้า กลับไม่เป็นเช่นนั้น”
แม้ว่าผู้เล่นจะสร้าง NBA ได้ แต่การเดินทางก็ไม่ได้จบเพียงแค่นั้น และนั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่สัญญารับประกันยากกว่าปลาไหลในคราบน้ำมัน Cureton ซึ่งถูกเกณฑ์ทหารที่ No 58 โดยรวมในปี 1979
โดย Philadelphia 76ers เป็นคนที่โดดเด่นที่ Robert Morris University และที่ University of Detroit ซึ่งได้รับคัดเลือกจากโค้ช Dick Vitale
ต่อมา Cureton จะชนะการแข่งขัน NBA สองครั้งในปี 1983 กับ 76ers และ 1994 กับ Houston Rockets ดู เหมือน ว่า ทุก ฤดูกาล ใน ชีวิต อาชีพ 12 ปี ของ เขา มี อุปสรรค ที่ คุกคาม ต่อ ชีวิต ของ เขา. มากเสียจนบางครั้งเขาต้องไปต่างประเทศ
“ฉันเป็นนักเดินทาง” Cureton กล่าว “สามปีแรกของฉัน ฉันมีสัญญาที่ไม่รับประกัน ทุกปีใน Philly ฉันต้องสร้างรายชื่อ”
ในอาชีพของเขา Cureton เล่นกับ Dr J, Moses Malone, Jordan และ Isiah Thomas และอื่น ๆ เขารู้วิธีที่จะเข้ากันได้และทำให้ทีมดีขึ้น เขาดีดตัวขึ้นปกป้อง นอกจากนี้ เขายังจัดการกับนโยบายลีกของสิทธิ์ในการปฏิเสธครั้งแรก ซึ่งระบุว่าเมื่อสัญญาของผู้เล่นหมดลง ทีมเก่าของเขายังคงรักษาสิทธิ์ของเขาไว้
แม้ว่าทีมจะไม่ต้องการเซ็นสัญญากับเขาอีกครั้งก็ตาม พวกเขาสามารถขอค่าตอบแทนใด ๆ ก็ตามที่พวกเขาต้องการจากทีมที่สนใจในการเซ็นสัญญากับผู้เล่น มันเป็นการฝึกฝนที่ซับซ้อนซึ่งเกือบจะทำให้อาชีพของ Cureton ตกราง
“มันเป็นความเครียดทางจิตใจอย่างมาก” เขากล่าว “ทีมมีสิทธิ์ที่จะขอสิ่งที่พวกเขาต้องการ ฉันไม่เคยเป็นแฟนของกฎนั้น ฉันต้องออกจากประเทศเพื่อหนีจากมัน”
Cureton เล่นในอิตาลี ฝรั่งเศส อาร์เจนตินา เม็กซิโก และสถานที่อื่นๆ เพื่อพัฒนาเกมของเขา เขากลับมาที่อเมริกาเหนือเพื่อรับโอกาสกับ Pistons, Hornets, Rockets และ Raptors ส่วนเสริม ในช่วงต้นฤดูกาล เขาทำเงินได้ 55,000 ดอลลาร์หรือ 65,000 ดอลลาร์ต่อปี
เทียบกับมือใหม่ในลีกปี 2022-23 ขั้นต่ำที่ประมาณ 1 ล้านดอลลาร์ “มันเป็นเรื่องของการอยู่รอด” เขากล่าว “เมื่อผมเข้ามาในลีก มีเพียง 24 ทีม
และมีผู้เล่นประมาณ 270 คน นั่นคือกลุ่มชนชั้นสูง” เงินเดือนของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และ Cureton มีรายได้ประมาณ 2 ล้านเหรียญสหรัฐตลอดอาชีพการงานของเขา เป็นเงินที่ดี แต่แน่นอนว่าไม่เพียงพอต่อการเกษียณ ตอนนี้เขาทำงานเป็นทูตของทีม Pistons
ร่วมกับครูซ อดัมส์ และคูเรตัน ยังมีผู้เล่นที่มีความสามารถมากมายซึ่งเส้นทางสู่ลีกเต็มไปด้วยความผิดหวัง ในปีพ.ศ. 2537 Hoop Dreams
สารคดีเกี่ยวกับบาสเกตบอลที่โด่งดังในขณะนี้ได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ โดยแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการสร้าง NBA นักแสดงนำของเรื่อง ได้แก่ Arthur Agee และ William Gates ที่มาจากชิคาโก้ ผ่านการเปลี่ยนแปลงของโรงเรียน อาการบาดเจ็บ และข้อกังขาอย่างร้ายแรง ซึ่งท้ายที่สุดก็ไม่ได้ทำให้มีตำแหน่งในอาชีพการงาน
แม้แต่ผู้เล่นชื่อดังที่สร้างลีกยังต้องอดทนอีกมาก ทหารยามตัวเล็ก Muggsy Bogues และ Spud Webb ในช่วงปลายยุค 80 และต้นยุค 90 ถูกมองว่าไม่สามารถสร้างผลกระทบครั้งใหญ่ได้ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Webb ชนะการแข่งขัน Dunk ของ NBA
ในเกม All-Star ปี 1986 และ Bogues ยังคงได้รับชื่อเสียงจากบทบาทของเขากับ Hornets โดยเฉลี่ย 10.8 คะแนนและ 10.1 แอสซิสต์ต่อเกมในฤดูกาล 1993-94 อดีตเพื่อนร่วมทีมของทั้ง Webb และ Bogues ซึ่งสูง 7 ฟุต 7 นิ้วใน Manute Bol ซึ่งเสียชีวิตในปี 2010 เดินทางจากซูดาน สำรวจทะเลทรายและมหาสมุทรเพื่อสร้างลีก รายการดำเนินต่อไป
Kyrie Irving แชมป์ NBA และ All-Star 7 สมัย ได้แชร์ความคิดของเขาบน Twitter เกี่ยวกับการเป็นฮูเปอร์วัยหนุ่มผู้ทะเยอทะยาน
โดยไตร่ตรองถึงโอกาสของเขาที่จะได้แชมป์ลีกในหนึ่งวัน “พ่อของฉันบอกฉันตั้งแต่อายุยังน้อย ฉันมีโอกาส 1 ใน 3,333 เปอร์เซ็นต์ (.03%) ที่จะได้ไปเล่นใน NBA และฉันควรจะมีแผนสำรองสำหรับชีวิตไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” เขาเขียน “ฉันรู้สึกขอบคุณที่เขาบอกความจริงกับฉัน เพราะฉันรู้จักตัวเองไม่ว่าจะเล่นบาสเก็ตบอลหรือไม่ก็ตาม”
อันที่จริงมันเป็นงานที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ตำแหน่งใน NBA แม้แต่กับผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุด
การเลือกดราฟต์ส่วนใหญ่ของลีกนั้นไม่คงอยู่ แต่ถ้าใครสามารถอยู่เฉยๆและสนุกกับอาชีพที่โด่งดังและยาวนานได้ดังที่ Cureton ตั้งข้อสังเกตว่า “นั่นเป็นความสำเร็จที่จริงจัง”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ kempaonline.com